乌托邦是什么意思?

首先，这个名称来自于一本书的名字。1516年，托马斯·莫尔（Thomas More）写成了一本名叫《乌托邦（Utopia）》的书，该书还是用当时学术界通行的拉丁语写成的。（莫尔，1982）

其次，utopia这个词是莫尔根据古希腊语虚构出来的。该词由两个词根构成，字母u是一个前缀，是“没有或虚构”的意思（一说是eu，“好”的意思）；topia源自topos，是“地方”之意。

两者合起来就表示“没有的地方（或乌有之乡）”或“美好的地方”。后人根据该书的内容将这个词理解为“不存在或虚构的美好地方”，这就是该词最初的含义。严复将其音译为“乌托邦”，之后这个汉语译名就固定下来了。

随着时间的推移，后人又给该词赋予了更多的含义，人们对它的理解也就不仅仅限于该词的原意了。例如《牛津英语词典》中列出了乌托邦四个方面的含义：

（1）托马斯·莫尔所描绘的一个想象中的岛，岛上有一个具备完美法律和政治制度的理想社会；

（2）任何想象中的或不明确的、遥远的国家、地域或场所；

（3）在政治、法律、风俗和生活状态等一切方面都完美无缺的地方、国家或场所；

（4）一种不可能的理想计划，尤指社会改革计划。（1978）这四种含义应该能让我们更好地理解乌托邦之意了。

在谈到《乌托邦》这本书时，乔·奥·赫茨勒（Joyce Oramel Hertzler）指出，“这本书有个显著的特点，使得乌托邦这个名称成为种种想象中理想社会的通用名称。”

“莫尔刻画出一个完美无缺但也许是无法实现的社会。这是一个存在于某个乌有之乡的社会。它完全没有缺点，没有浪费现象，也没有我们这个时代那种混乱状况。

人们生活在完全协调、充满幸福和美满的世界之中。”（赫茨勒，1990，p3）这个评说将乌托邦的含义由“虚构的好地方”转向了“理想社会”，也是一种扩大了乌托邦的之意。

事实上，在未使用乌托邦这个词之前，含有乌托邦之意的想象早就存在了。

早在公元前 8 世纪，诗人赫西俄德（Hesiod）在《工作与时日》（Works and Days）一书中，描写了像神一样生活的黄金时代的人，“人们像神灵那样生活着，没有内心的悲伤，没有劳累和忧愁。

他们不会可怜地衰老，手脚永远一样有劲；除了远离所有的不幸，他们还享受筵宴的快乐。他们的死亡就像熟睡一样安详，他们拥有一切美好的东西。

沃的土地自动慷慨地出产吃不完的果实。他们和平轻松地生活在富有的土地上。羊群随处可见。幸福的神灵眷爱着他们。”（赫西俄德，1991）

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